Первый болгарский чемпион Олимпиады в Париже вообще-то украинец

Представителя Болгарии, завоевавшего на олимпиаде в Париже первую золотую медаль для болгарской команды, зовут Семен Новиков. Его жизнь в спорте не была гладкой дорогой к олимпийскому пьедесталу.
Родился 11 декабря 1997 года в Харькове (Украина). Первым его тренером стал Олег Жменко, сосед и приятель отца мальчика. Он впервые привел 6-летнего Семена в борцовский зал и приобщил его к виду спорта, который впоследствии прославит его на весь мир.
Поначалу ему не везло. Он часто проигрывал бои и в какой-то момент начал сомневаться, не лучше ли уйти. Ему не удалось добиться заметных успехов в подростковом возрасте, многие считали его бесперспективным и неспособным покорить вершину. Но Семен выстоял и не сдался.
Успех в борцовской карьере пришел лишь 2016 году, когда Новикову было уже почти 19 лет. Он выиграл свою первую медаль в категории до 84 килограммов на национальном турнире в Украине. На пути к финалу Семен победил Степана Шелемека, считающегося лучшим борцом страны. Благодаря этой победе его включили в состав сборной Украины по классической борьбе.
Так началась восхождение на спортивный Олимп. Семен Новиков становился чемпионом мира среди юношей до 23 лет в 2018 и 2019 годах. В 2020 году он уже чемпион Европы среди взрослых и дважды бронзовый призёр мировых и европейских форумов.
После победы в 2021 году на Международном турнире в Киеве, где Новиков победил в поединке с чемпионом мира, спортсменом заинтересовалась Болгарской федерации борьбы. Известный болгарский предприниматель и спортивный спонсор Гриша Ганчев лично встретился с Новиковым и предложил ему сменить спортивное гражданство. В то же время у Семена возникли трения с некоторыми тренерами сборной Украины, и это, вероятно, склонило чашу весов на сторону Болгарии.
С января 2023 года Семен начал выступать за ЦСКА и сборную Болгарии. Под болгарским флагом Новиков завоевал бронзу на чемпионате Европы в Белграде. А теперь достиг величайшей вершины в карьере любого спортсмена – олимпийского титула.
Семен полюбил Болгарию с первых месяцев жизни на этой земле. Он выучил гимн и признается, что, хотя совсем не умеет петь, может продекламировать «Мила родино» даже если его разбудить среди ночи.