Праздник установлен в связи со знаменательными событиями в истории Церкви Христовой — чудесным явлением Святого Креста императору Константину Великому, обретением Святого Креста на Голгофе матерью Константина Великого, царицей Еленой, посетивший святые места в Палестине, возвращение Животворящего Креста из персидского плена в 17 веке.
Считается, что именно в этот день произошло чудо креста Христова. История рассказывает, что усердной помощницей императора Константина была его мать Елена, христианская деятельность которой выражалась в обширной благотворительности и в строительстве множества храмов. Царица Елена в честь победы своего сына царя Константина и провозглашения его императором всей Римской империи решила построить великолепный храм “Святое Воскресение Христа”. Когда начали рыть фундамент, то обнаружили три креста — Христов и двух разбойников.
Все три креста были очень похожи и определить, какой из них принадлежал Христу, не удалось. В это время проходила похоронная процессия. Царица Елена остановила процессию и приложила первый и второй кресты к гробу умершего юноши. Ничего не произошло. Но когда она прикоснулась к кресту, на котором был распят Иисус Христос, произошло чудо: мертвец ожил и встал. Это чудо обрадовало бедную мать и родственников, сопровождавших похороны, и они принялись обнимать мальчика. Другие, сопровождавшие царицу Елену, обнимали и целовали Святой Крест. Таким образом крест из средства наказания стал средством спасения. Крест стал символом и знаменем христиан, и с его помощью они победили все зло.
С тех пор каждый год 14-го сентября поклонения стали выносить крест, и так как многие больные искали милости Божией, благоразумные христиане решили разделить его на три части: одна часть осталась в Иерусалиме, другая была отправлена в Рим и третья часть в Константинополь. Часть, которую передали Константинопольскому Патриархату, поместили в специальный сундук, покрытый золотом и серебром.
После страданий и распятия Христа крест стал жертвенным знаком спасения и искупления от греха. Он олицетворяет жертвенную любовь, победу над злом, принадлежащую христианству. В этот день церковь поклоняется Святому и Животворящему Кресту Господню. По традиции в этот день соблюдается строгий пост. По народному обычаю этот день связан с концом лета и началом осени.
Именины празднуют Крыстье, Кристина, Крыстил, Крыстила, Крыстилена, Крастена, Крастан, Крастана.