Вторая луна гостит на земной орбите с сегодняшнего дня

Сегодня наша планета обзаведется второй луной. Место на орбите Земли займет малый астероид 2024 PT₅, сообщает Science Alert.
В отличие от Луны, главного спутника Земли, который сопровождает нашу планету около 4 миллиардов лет, новая мини-луна пробудет на орбите всего два месяца, а затем вернется домой, в пояс астероидов, который движется близко к орбите Земли и обращается вокруг Солнца. 
Ученые называют такое явление гравитационным захватом: астероид, принадлежащий поясу Арджуна, под действием земного притяжения покинет гелиоцентрическую орбиту и, как и настоящая Луна, будет вращаться вокруг Земли. Правда, недолго – всего 56,6 дней, с 29 сентября по 25 ноября. За это время он не успеет сделать полный оборот вокруг Земли, а пройдет по ее орбите по подковообразной траектории и затем снова вернется на свой путь вокруг Солнца.
Каменный астероид 2024 PT₅ размером всего лишь около 10 метров обнаружен 7 августа 2024 года системой ATLAS на расстоянии всего 567 тысяч километров, в 1,5 раза дальше, чем до Луны. На основании данных НАСА астрономы Мадридского университета смогли рассчитать орбиту 2024 PT₅. Оказалось, что астероид относительно медленно – около 3,5 тысяч километров в час – движется по подковообразной траектории, которая приводит его в зону действия земной гравитации и короткой фазе мини-луны с Землей. Астрономы вычислили его путь за предыдущие 60 лет и наметили его судьбу на следующие 30 лет.
До подхода к нашей планете в этом году 2024 PT₅ совершал относительно близкие пролеты в феврале 2003 года, апреле 1982 года и марте 1960 года. Во всех трех случаях он находился на расстоянии не менее 8,2 млн км. Последний раз он находился на расстоянии менее 1 миллиона километров от Земли, вероятно, в октябре 1937 года.
2024 PT₅ снова ненадолго приблизится к Земле 9 января 2025 года, когда расстояние до него будет около 1,8 млн км. Ожидается также, что астероид вернется к нам 8 ноября 2055 года, тогда он пройдет в пределах 5,2 млн км от нашей планеты.
Мини-луна слишком маленькая и темная, чтобы ее можно было увидеть в любительские телескопы или бинокли, но профессиональные астрономы с более мощными инструментами смогут ее обнаружить.